A Alphabet, empresa mãe que controla o Google, encerrou o desenvolvimento de um projeto que trabalhava na criação de um robô bípede. O projeto estava sendo encubado desde 2013, quando a Alphabet adquiriu a empresa japonesa Schaft, que cuidava do desenvolvimento do robô que pretendia ajudar a socorrer pessoas em desastres.
A empresa fazia parte do projeto Replicant, que incluía a criação de diversos robôs bípedes e braços automatizados. Com a demissão do gerente geral do projeto em 2017, a continuidade do mesmo foi ameaçada e a Alphabet reconheceu que a ideia era ambiciosa demais. Os planos da empresa agora são auxiliar e apoiar a criação de máquinas bípedes que funcionariam em qualquer terreno, mas deixar a criação do hardware dos robôs para laboratórios acadêmicos.
A Alphabet ainda aposta alto nos androides e pretende continuar desenvolvendo projetos relacionados a esse tipo de máquina. Uma das ideias senso exploradas internamente é a de fundir o aprendizado de robôs já existentes com machine learning — permitindo que as máquinas possam apreender uma com as outras. Um exemplo disso foi quando diversos braços mecânicos compartilharam conhecimento sobre movimentação fluída — fazendo com que todos os braços chegassem a um nível mais alto de fluidez do que se eles estivessem realizando testes fechados no seu próprio sistema.
Veja um dos robôs que a Schaft desenvolvia desde 2013:
No ano passado, a Alphabet vendeu uma das empresas mais avançadas no ramo de robôs bípedes, a Boston Dynamics. A empresa de robótica hoje é subsidiada pela Softbank.
A Schaft foi fundada em 2012 por um grupo de estudos da Universidade de Tóquio.