Como funciona a Atari: estúdios, IPs e estrutura corporativa

Presente há mais de 50 Anos na indústria de videogames, a Atari é uma das maiores empresas do mundo, porém a marca nem sempre viveu só de sucessos. Desde a fundação, a empresa passou por diferentes donos, em razão de várias crises financeiras (e falências). Já na década de 2020, com a chegada do atual CEO, Wade Rosen, a Atari SA tem adotado medidas para voltar a se destacar no mercado AAA de games, com foco em relançamentos de jogos do portfólio, aquisições de estúdios, marcas e mais Propriedades Intelectuais (IPs), e retornando ao mercado de hardware (consoles).

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Atualmente a Atari é uma companhia franco-americana, composta pela matriz na França e duas subsidiárias americanas: os estúdios Digital Eclipse e Nightdive Studios, um selo destinado a jogos independentes, e outras marcas que visam a preservação dos videogames. Vamos falar a respeito de como funciona cada divisão e suas marcas.

Atari SA | A antiga Infogrames

A sede principal da Atari está situada em Paris, fundada em 1983 (originalmente em Lyon) como um estúdio de jogos chamado Infogrames. A Infogrames foi aclamada pela criação da franquia survival horror Alone In The Dark (que hoje pertence à THQ Nordic), e por ter sido a publicadora de jogos que marcaram a infância de muitas pessoas nos anos 2000, como Driver 2, jogos do Pernalonga e Looney Tunes, e a franquia Dragon Ball Z Budokai (antes da BANDAI, os jogos de Dragon Ball chegaram aos Estados Unidos pela Infogrames e Atari através de um acordo com a finada Funimation).

Mas, além dos jogos citados, a Infogrames foi conhecida pelo poder de compra desenfreado, tendo fundado e adquirido uma quantidade absurda de estúdios e distribuidoras ao redor do mundo entre o fim da década de 1990 até o começo dos anos 2000 (incluindo o Brasil), até passar a ser conhecida como “Atari” por conta da compra da Hasbro Interactive (antiga proprietária da Atari e seu portfólio) no ano de 2001, e passar a se chamar “Atari SA” desde 2003 como publicadora, e em 2009 como Holding.

É importante lembrar que a Atari dos dias de hoje não é a mesma de décadas atrás no auge do Atari 2600 e seus jogos de arcade (Pong, Missile Command, etc.). Desde a década de 1970, a Atari foi vendida e comprada várias vezes, principalmente em razão de péssimos resultados financeiros, a marca já foi propriedade da Warner, depois vendida para Jack Tramiel em 1984 que, em sua gestão, foi responsável pela linha de computadores Atari ST e continuou no mercado de videogames. Mas, em decorrência do fracasso do Atari Jaguar (último console da Atari, lançado em 1993), a família Tramiel desistiu dos negócios de consoles, e houve uma fusão da Atari com a fabricante de disco rígidos JTS Corporation em 1996. Em 1998, a JTS vendeu a Atari e seu portfólio para a Hasbro Interactive, posteriormente vendida para a Infogrames.

Atari Interactive e Atari Inc. | As subsidiárias americanas

A companhia tem duas subsidiárias em Nova York: a Atari Interactive e a Atari Inc.

A Atari Interactive é a divisão principal que detém os direitos de marca da Atari, fundada com o nome de Hasbro Interactive, uma divisão de jogos eletrônicos da companhia de brinquedos, mas que também lançava games de outras propriedades além da Hasbro (como Glover e Nicktoons Racing). Em 1998, a Hasbro adquiriu todas as propriedades intelectuais da Atari, e anexou a marca na Hasbro Interactive como selo para publicar jogos com “temática retrô”, como o remake de Q*Bert para PlayStation 1. Mas, na virada dos anos 2000, a Hasbro Interactive passou por uma crise financeira, e a divisão de jogos foi vendida para a Infogrames, que rapidamente se rebatizou de “Infogrames Interactive”, e anos depois para “Atari Interactive”, que licencia a marca para a matriz francesa, e outras empresas para produtos licenciados.

Já a Atari Inc. é a divisão responsável pela publicação e distribuição de jogos na América. Essa divisão foi fundada em 1993 com o nome de GT Interactive Software, que ficou conhecida pela publicação de jogos como Doom, Unreal Tournament, Duke Nukem 3D, etc. Em 1999, a empresa passou por uma série de problemas financeiros, e foi vendida para a Infogrames, sendo assim, as franquias (e licenças de publicação) da GT Interactive passaram a ser controladas pela Infogrames, e posteriormente pela Atari. O título mais recente lançado pela Atari Inc. foi o metroidvania Yars Rising, desenvolvido pela WayForward.

Aquisições da Nightdive Studios e Digital Eclipse

Com o objetivo principal de cair nas graças do público com o nicho retrogamer, em 2023, a Atari SA adquiriu dois estúdios consolidados em preservação de jogos antigos: a Nightdive Studios e Digital Eclipse.

A Nightdive é conhecida por relançar comercialmente jogos antigos com o status de “Abandonware” (produtos que foram descontinuados, sem suporte oficial de sua detentora original), por meio de aquisições de licenças e até franquias. A desenvolvedora criou a KEX Engine para o desenvolvimento de remasterizações desses jogos antigos, como Doom 64, a trilogia Turok de Nintendo 64, o reboot de System Shock, entre outros. Sob administração da Atari, o próximo lançamento do estúdio será a remasterização de The Thing, jogo lançado originalmente em 2002, e baseado no filme O Enigma de Outro Mundo, de John Carpenter.

Já a Digital Eclipse é conhecida por desenvolver coletâneas de jogos antigos por meio de emulações de sistemas antigos (e que, em sua maioria, inclui material original como scans de caixas e manuais, entrevistas com desenvolvedores originais de seus respectivos jogos), como SNK 40th Anniversary Collection e Blizzard Arcade Collection. Porém, a parceria da Atari com a Digital Eclipse existe bem antes da aquisição, já que as duas colaboraram em várias coletâneas do Atari 2600 desde a fundação, e no lançamento recente do Atari 50: The Anniversary Celebration. Recentemente, a desenvolvedora lançou remaster de Worms Armageddon, a coletânea Tetris Forever, novos conteúdos e DLCs para a coletânea Atari 50, e o novo jogo beat ‘em up Power Rangers: Rita's Rewind.

Recuperação de Bubsy e mais de 100 jogos

Em 2013, a Atari entrou com um pedido de falência nos Estados Unidos, resultando na venda de um vasto catálogo de jogos e marcas para outras desenvolvedoras de videogames, em sua maioria IPs que eram de propriedade da Infogrames e seus estúdios comprados, como a GT Interactive e Accolade, que foram vendidas para a Tommo Inc. e Billionsoft (Hong Kong). Em 2023, a Atari adquiriu mais de 100 títulos de videogames da década de 80 e 90, e recuperou jogos que faziam parte de seu portfólio, como Bubsy e Demolition Racer, além das marcas registradas da GT Interactive e Accolade.

Segundo declaração do CEO Wade Rosen, muitos desses títulos fazem parte da história e legado da Atari, e muitos fãs poderão jogar novamente em futuros lançamentos para plataformas modernas, através de mídias digitais e físicas Por meio dessa aquisição, tivemos os anúncios das coletâneas Bubsy in: The Purrfect Collection (em parceria com a Limited Run Games), Accolade Sports Collection (em parceria com a brasileira QUByte Interactive) e o jogo HardBall!, como conteúdo adicional da coletânea Atari 50.

A volta da Infogrames

No começo de 2024, a Infogrames foi oficialmente revivida como um selo de publicação de jogos que estão de fora do portfólio principal da Atari, tanto para publicação de jogos indies, como também para preservação (ao lado da Nightdive e Digital Eclipse).

Só neste ano, a Infogrames adquiriu as franquias Surgeon Simulator e Totally Reliable Delivery Service (originalmente da tinyBuild), comprou os direitos de publicação do jogo co-op Bread & Fred (da Apogee e SandCastles Studio), e, por meio da Atari, relançou o jogo Zapper: One Wicked Cricket na Steam (lançado originalmente em 2002, pela antiga Infogrames).

Outros investimentos: Intellivision, AtariAge, MobyGames etc.

Em 2021, a Atari fez investimentos no Antstream Arcade (serviço de jogos retrôs que rodam via streaming), e realizou a aquisição da MobyGames (o maior banco de dados dos videogames do mundo), que foi concluída em março de 2022.

Além da Digital Eclipse e Nightdive Studios, em 2023 iniciou-se a largada da Atari com investimentos de mais IPs e estúdios para ampliar seu portfólio, adquirindo títulos da extinta M Network (antiga divisão de jogos da Mattel), os jogos Awesomenauts e Swords & Soldiers, da Ronimo Games (que fechou as portas em agosto daquele ano), investimentos minoritários na Playmaji (empresa por trás do console retrô Polymega) e tinyBuild, e por fim a compra do AtariAge, um site totalmente dedicado à história da Atari, com banco de dados, fóruns de discussão, e distribuição de jogos homebrews feitos por desenvolvedores independentes.

Agora em 2024, além do retorno da Infogrames, a Atari voltou a ter os direitos de publicação de Rollercoaster Tycoon 3 (negociando diretamente com a desenvolvedora Frontier Developments, para celebrar os 25 anos da franquia), e surpreendeu à todos com a compra da marca Intellivision, o console homônimo lançado pela Mattel que foi o principal concorrente do Atari 2600. A união da Atari com a Intellivision põe fim à “Primeira Guerra de Consoles”, e sua nova dona tem o direito de relançar jogos de sua biblioteca, porém o console Intellivision Amico (que nem foi lançado ainda) não foi incluído no acordo.

Atari de volta ao mercado de hardware

Na década de 2020, a Atari voltou oficialmente ao mercado de consoles com o lançamento do Atari VCS em 2021. Primeiro console da marca lançado 25 Anos depois do fracasso do Atari Jaguar, o aparelho é um misto de videogame com computador, tendo a opção de jogar games nativos, de usar serviços de jogos via nuvem como Antstream e XBOX Cloud, e rodar sistemas operacionais como Windows 10. Porém, o console não caiu muito nas graças do público, e a própria Atari diz que o videogame não tem objetivo de competir com a Sony, Microsoft e Nintendo. Mas, apesar do suporte bem limitado, ele não foi descontinuado, o Atari VCS tem recebido jogos publicados pelo AtariAge, como o remake de Haunted House, Yars Rising, Tempest 4000, etc.

Por meio de uma parceria com a PLAION (dona da Deep Silver), a Atari lançou o console Atari 2600+ em novembro de 2023, e em agosto de 2024 anunciou o Atari 7800+ (com previsão de lançamento para o final de 2024). Tratam-se de novos modelos de seus consoles clássicos, com suporte à entrada HDMI e compatibilidade com cartuchos originais e homebrews (além da retrocompatibilidade entre os dois sistemas, ou seja, jogos do Atari 7800 funcionam no 2600+ e vice-versa), além de uma versão mini do computador Atari 400.

A Atari também já licenciou sua marca e portfólio para lançamento de outros consoles (em sua maioria baseado no clássico 2600) para outras empresas, como a MyArcade e a AtGames, com o Atari Flashback.

E essa foi uma breve explicação de como funciona a atual Atari e seu atual modelo de negócios. Para conferir mais sobre seus jogos disponíveis e seu atual portfólio, confira o site oficial e o documento com listagem de IPs.

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Fontes: Atari (Página Oficial), AtariAge, Limited Run Games (YouTube), MobyGames, Steam