Nesta quarta-feira, 18 de abril, a DC Comics está celebrando os 80 anos do Superman. Peça fundamental na história da nerdice, o Último Filho de Krypton já apareceu em praticamente todas as outras mídias além dos quadrinhos: livros, filmes, games e séries de TV.
A adaptação mais famosa do herói é Superman: O Filme, que chegou aos cinemas em 1978, com Christopher Reeve no papel principal. O que muita gente não sabe é que 30 anos antes o Azulão teve seu próprio filme-seriado dominando as telonas dos EUA. O projeto, de 1948, era estrelado pelo ator Kirk Alyn e contava a origem do personagem e suas primeiras aventuras em Metrópolis. Ao todo, o filme tinha cerca de quatro horas de duração, mas o modelo de mercado da época dividiu-o em 15 episódios de 16 minutos cada. E por cerca de quatro meses, as pessoas tinham que ir ao cinema, semanalmente, para acompanhar as idas e vindas do homem com a cueca por cima da calça.
Naquela época, os executivos dos estúdios não mantinham tanto controle sobre a bilheteria quanto nos dias de hoje, então não existem registros de quanto exatamente o filme-seriado arrecadou, mas sabe-se que ele foi um sucesso comercial, levando centenas de crianças aos cinemas, ávidas para acompanhar as aventuras do herói.
Os efeitos especiais eram um desafio nos anos 40. Para resolver isso, a Columbia optou por usar animações nas cenas em que o Superman voava. Algumas vezes as sequências eram completamente desenhadas, em outras, se apresentavam inseridas no meio de filmagens live-action.
Como estratégia de marketing, a Columbia Pictures, estúdio que produziu o longa, creditou Alyn como intérprete apenas de Clark Kent, divulgando que o Superman era real e estava interpretando a si mesmo nos episódios. Foi nessa obra também que surgiu o famoso bordão "Ao alto e avante!", que foi criado pelos roteiristas como uma resposta divertida ao famoso "Hi-Yo Silver!" do Cavaleiro Solitário.
Quatro anos depois do lançamento do filme, o Superman invadiu as TVs dos EUA com a série Adventures of Superman, estrelada por George Reeves. O programa foi exibido entre 1952 e 1958, se tornando um sucesso comercial e de crítica. Finalmente, em 1978, estreou Superman: O Filme, dando ao Último Filho de Krypton o rosto de Christopher Reeve. O ator interpretou o personagem em outros três filmes. Na década de 1990, o Azulão voltou às telinhas com a série Lois & Clark: As Novas Aventuras do Superman, estrelada por Dean Cain e Teri Hatcher. Em 2001, surgiu Smallville, que se propunha a contar a adolescência do herói, que foi vivido por Tom Welling. Em 2006, Brandon Routh viveu o Último Filho de Krypton em Superman: O Retorno, longa que era uma espécie de continuação dos filmes de Christopher Reeve. Finalmente em 2013, Henry Cavill assumiu o uniforme e a capa em O Homem de Aço, reprisando o papel em Batman vs Superman e Liga da Justiça.
O filme de 1948 foi lançado em DVD no Brasil em 2011, então é relativamente fácil de as aventuras de Clark Kent, Míriam Lane (o nome da personagem nas primeiras HQs que chegaram ao país) e do Superman que era interpretado por ele mesmo serem assistidas.
Confira um trailer:
Algo muito interessante de se notar no Superman é que ele surgiu de forma relativamente despretensiosa e acabou se tornando um mito, moldando a imagem básica que o inconsciente coletivo tem de um super-herói. É impossível determinar um único fator para se explicar a popularidade dele, muitas coisas contribuíram para o sucesso: a ideia do personagem em si, o cenário sociopolítico da época, a mensagem que o personagem transmite, etc. Como o conceito base do Azulão pode sempre ser atualizado, não é impossível pensar que ele vai continuar povoando várias mídias por mais 80 anos e além.
Ao alto e avante, Kal-el!