A AT&T anunciou que vai fundir a WarnerMedia, divisão responsável pelos canais HBO e CNN, pelos estúdios da Warner Bros., DC Comics e outros com a empresa Discovery Inc., responsável pelos canais Discovery e Animal Planet.

O anúncio, reportado pelo New York Times, revela que as empresas chegaram a um acordo para combinar WarnerMedia e Discovery sob uma nova organização, cujo nome ainda não foi divulgado. Os acionistas da AT&T terão 71% de participação no novo negócio, e os da Discovery serão responsáveis pelo resto.

A direção da nova empresa será de David Zaslav, chefe executivo da Discovery. Jason Kilar, que assumiu a chefia da WarnerMedia em 2020, continuará no cargo.

A AT&T comprou a WarnerMedia em 2016 por cerca de US$ 85 bilhões. Com a fusão, a empresa receberá US$ 43 bilhões.

Ambas as empresas vinham investindo em streaming nos últimos anos, com a criação do HBO Max e do aplicativo Discovery+, que conta com cerca de 15 milhões de assinantes globalmente. Somadas, elas apresentam receita de US$ 41 bilhões com lucro de US$ 10 bilhões, acima da NBCUniversal e da Netflix, e logo abaixo da Disney.

O novo conglomerado de mídia ainda não passou por todas as etapas de aprovação. A conclusão desta fusão está prevista para o meio de 2022.