O filme do estúdio Ghibli é baseado na lenda japonesa “O corte do Bambu”, no qual um homem idoso encontra um minúsculo bebê dentro de um tronco brilhante. A pequenina logo cresce e se torna uma jovem tão bela que é disputada por cinco nobres.
Para tentar evitar um matrimônio no qual não tem interesse, a moça pede para que os pretendentes cumpram tarefas impossíveis.