O satélite chinês SJ-21 foi flagrado fazendo uma “limpeza espacial” no final de janeiro, segundo informações da Science The Wire.
Entre os dias 19 e 26 de janeiro, o satélite deixou seu movimento habitual e “capturou” o satélite desativado chinês Compass-G2, levando-o para um local com menor probabilidade de colisão com outros veículos espaciais:
O site afirma que algumas autoridades americanas enxergam o movimento com certa preocupação, já que alguns consideram que o país pode utilizar a tecnologia para capturar e inutilizar satélites em pleno uso. No entanto, não há nenhum indício de tal ação até o momento.
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Já o problema do lixo espacial existe há alguns anos, e vários países têm feito ações para tentar melhorar a situação. O Japão lançou uma missão semelhante em março de 2021, para testar a captura e remoção de detritos espaciais. Já a Agência Espacial Europeia planeja uma ação parecida para 2025.