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Ao fazer uma nova análise de dados antigos do telescópio espacial Kepler, uma equipe de cientistas descobriu um exoplaneta que é muito parecido com a Terra em tamanho e possivelmente temperatura.
Chamado de Kepler-1649c, o planeta é 1.06 vezes maior do que a Terra e recebe um pouco menos de luz de sua estrela — cerca de 75% da quantidade que a Terra recebe do Sol. O Kepler-1649c está tão próximo de sua estrela que um ano nele é o equivalente a 19,5 dias da Terra.
A diferença de tamanho é pequena | Imagem: NASA/Ames Research Center/Daniel RutterMas, apesar das semelhanças, um detalhe importante torna a possibilidade de vida bastante remota: apesar de estar na considerada "zona habitável", o planeta orbita uma estrela anã vermelha, tipo conhecido por explosões estelares. Embora nenhum evento do tipo tenha sido observado especificamente na estrela do Kepler-1649c, nada garante que isso não possa acontecer.
Outras informações sobre o planeta ainda são desconhecidas, como a composição de sua atmosfera, um fator crucial na hora de determinar a temperatura média.
Apesar disso, os cientistas ficaram empolgados de identificar um planeta com características como tamanho e quantidade de luz recebida similares aos da Terra — o mais comum é que apenas uma das duas características seja encontrada.
Andrew Vanderburg, pesquisador na Universidade do Texas, nos EUA, explicou o motivo da empolgação:
Quanto mais dados conseguimos, vemos mais sinais apontando para a noção de que exoplanetas potencialmente habitáveis e do tamanho da Terra são comuns ao redor dessas estrelas. Com anãs vermelhas por praticamente toda parte em nossa galáxia, e esses pequenos, potencialmente habitáveis e rochosos planetas ao redor delas, a chance de um deles não ser tão diferente da nossa Terra parece um pouco maior.
Para ler mais sobre o assunto (em inglês), acesse o site da NASA clicando aqui. Para saber mais sobre o Kepler-1649c (em inglês), clique aqui.
Marcellus Vinícius
Junno Sena
Bruno Reis)
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