Nesta segunda-feira (7), às 14h35 do horário de Brasília, a sonda Juno da NASA vai ficar a apenas 1038 km da superfície da maior lua de Júpiter, Ganimedes. Durante a passagem, a sonda vai coletar mais imagens e oferecer dados melhores sobre a composição do maior satélite natural do sistema solar, incluindo uma camada de gelo que o circunda.

Ganimedes é  maior que o planeta Mercúrio e é a única lua no sistema solar com seu próprio campo magnético. A última vez que algum equipamento vindo da Terra fez uma passagem tão próxima dessa lua de Júpiter foi em 20 de maio de 2000, com a sonda Galileo.

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Segundo Scott Bolton, pesquisador do Southwest Research Institute em San Antonio:

“Juno leva um conjunto de instrumentos sensíveis, capazes de ver Ganimedes de maneiras que não eram possíveis antes. Ao voar tão perto, levaremos a exploração de Ganimedes para o século 21, tanto complementando futuras missões com os nossos sensores únicos quando ajudando a preparar para a nova geração de missões ao sistema joviano, da NASA e da ESA [Agência Espacial Europeia].”